Başlangıçta İskandinav ülkelerinde taşıma-ulaştırma amaçlı olarak bir etkinlikti. Daha sonra yarışma şekline dönüşmüştür. Kayaklı koşu engebeli (iniş-çıkış) ve düz arazide yapılan, çok fazla enerji sarfedilen bir yarışma türüdür. Kayağın diğer branşlarıyla karşılaştırıldığında en tehlikesizi, ancak en zahmetlisidir. Kayaklı koşuda kullanılan kayaklar  alp tipi kayaklara göre daha ince, uzun, dar ve hafiftirler. Kayak ayakkabıya uç kısmından tutturulur (bağlanır). Çünkü adım kombinasyonlarını yapabilmek için ayakkabının taban kısmının hareketli olmak gerekir.